当年的唐山地震，24万人在地震中失去生命，几乎家家户户都是家破人亡。没有哭声，没有国外援助，没有心理抚慰，在“自力更生”的口号下，唐山人用十年的时间，艰难地完成了重建任务。所幸唐山人当年的经历，已经不会在今天的四川灾区再发生了。
重建规划从一张“幸存”的地图开始
　　唐山重建的规划从震后十天开始。
　　1976年8月8日，国家建委组织的规划专家坐飞机来了，他们直接在唐山机场边的空地上支起帐篷，安营扎寨。
　　时任唐山市建设局规划科的副科长赵振中，按领导要求赶到了唐山机场和专家们会合。来自外地的规划专家们，迫切需要找他了解唐山情况。
　　震后一片废墟。没有资料，没有图纸。赵振中回到已经倒塌的建设局办公楼，在废墟中幸运地翻出了一张1∶25000唐山地图，专家们就在这张图纸上，研究出了唐山的震后规划。
　　专家们在机场帐篷里一住就是三个月。其间，赵振中带着他们沿着街道废墟走访整个城市。而在唐山机场任调度室主任的李升堂忙于调度飞机，安排专家们坐飞机察看地形。方案研究好后，10月初向国家建委汇报，11月向国务院汇报。1977年5月，新唐山重建规划方案得以批复。
　　震后重建之初的10月份，唐山市动员灾民开建简易房，邻居间相互帮助，用各地支援的木料、砖和油毡、泥等物料，在马路边搭简易棚，终于赶在入冬前完成。解放军部队亦给予大量帮助，10月份之后陆续撤离。
　　赵振中用唐山话念起当年的民谣：登上凤凰山，俯首看唐山，遍地简易房，砖头压油毡。1986年仍可看到这一景象，花了十年多时间，唐山人才彻底告别“地震棚”(即简易房)。
让后人感喟的“自力更生”
　　在当时氛围下，一切都是“自力更生”——唐山不需要外援，而河北省，也强调主要依靠自己的力量。支援唐山重建的十万建设大军，亦主要来自河北，以“锻炼自己的队伍”。“自力更生”精神可贵，但仍需面对废墟遍地的残酷现实，使得唐山的灾后重建尤其艰难。一些老干部反省，唐山重建过于强调“自力更生”，依靠自己的力量是没有错，但当时唐山自己并没有力量。
　　在唐山地震灾后重建中担任摄影师的常青用一张照片，记录了当年唐山人民的艰难付出：一位60多岁的老太太，带着一群解放军战士打铁。她头上围着围巾，前面是通红的炉火，背上是毒辣的阳光，汗水把衣服都浸透了。
　　这种精神无疑值得铭记。唐山人无不以此为荣。但许多人也承认，这客观上让唐山的恢复重建，延缓了不少时间。“10年重建，10年恢复，前后花了20年。”李升堂叹息说。
　　当时国家经济实力有限，亦处于历史的大转折时期。而在计划经济的条件下，重建的水泥、钢材和木材都由国家拨付，需较长时间的周转，这些也影响了唐山的重建速度。另一个令人遗憾的地方是，在当时的政治口号下，新唐山的建设，迫切地期望抹去地震的痕迹，李升堂说，没有预料到多年以后唐山搞地震纪念时，发现几乎啥都没有了。
　　1977年冬天，常青接到唐山市委宣传部任务：联合国派了一个国际地震考察团过来了。二十多个外国人出现在唐山地震现场，这也是震后首次有外国人来到唐山。在倒塌的厂房边上，常青拍下了令他高兴的一张作品，当时距唐山地震刚过一年，他终于感到“政策明显放缓了”，“左”的影响正在消逝，唐山开始加速向一座城市回归。
　　（摘自《南方周末》 李梁谢小红/文 2009年5月7日）
史海钩沉