沃尔顿收到了耶鲁大学的录取通知书。但因为家里穷，他交不起学费，面临失学的危机。他决定趁假期去打工，像父亲一样做名油漆工。
　　沃尔顿接到了一笔为一大栋房子做油漆的业务。这天，是即将完工的日子。他为拆下来的一扇门板刷完最后一遍漆，刚把它支起来晾晒，却不小心碰倒了它，门板倒在刚粉刷好的雪白的墙壁上，墙上出现了红色的漆印。他立即把漆印刮掉，又调了些涂料补上。可是，补上去的涂料色调和原来的看起来并不一样，他决定把那面墙再重新刷一遍。
　　第二天，沃尔顿沮丧地发现新刷的那面墙和相邻的墙壁又显得色调不一致，而且越看越明显。他叹了口气，决定再去买些材料，将所有的墙重刷，尽管他知道这样做，就赚不了多少钱了，可是他想的是，要对自己的工作负责。
　　他刚把所需要的材料买回来，房东迈克尔就来验工了。沃尔顿向他说了抱歉，并如实地将事情和自己内心的想法说了出来。迈克尔听后，不仅没有生气，反而对沃尔顿竖起了大拇指。作为对沃尔顿工作负责态度的奖励，迈克尔愿意赞助他读完大学。最终，沃尔顿接受了帮助，毕业后还进入了迈克尔的公司。十年后他成了这家公司的董事长。现在提起世界上最大的沃尔玛零售公司无人不知，可是没有多少人知道，现在公司的董事长就是当年刷墙的穷小子。一面墙改变了沃尔顿的命运，更确切地说，是他对工作的负责态度改变了他的命运。
　　（摘自《分忧》 一哲/文2008年第7期）