200多年前，英国孩子瓦特看见炉子上有一壶水开了，壶盖不住地上下跳动，啪啪啪地响。瓦特很奇怪地问：“壶盖为什么会动？”得到回答是：“水开了，壶盖就会跳动。”瓦特不解：“为什么水开了，壶盖就会跳动呢？”一壶水发出的水蒸气始终困扰着瓦特，他长大后一直研究这个问题，发明了蒸汽机。
　　经国人考证，第一次提出“壶盖为什么会啪啪啪地响”的不是英国人瓦特，而是明代哲学家李梦阳。明嘉靖二十三年（1532年），李梦阳在《空同子》一书中，详细记载自己观察“壶盖为什么会啪啪啪地响”的过程。李梦阳的观察，得出了与瓦特截然不同的结论。瓦特思考的是“热力”与“动力”之间的关联；李梦阳“乃喟然而叹曰‘嗟至宝不耀，至声无闻，天之道哉！天之道哉！凡欲人知者，非足者也；凡人不知而闷者，欲人知者也”。
　　问题的发现有先后，解决问题却因“格物”而不同。熟读经书的李梦阳跻身“上流社会”，实现“齐家治国平天下”的梦想，一旦遭遇“铜瓶之水”之“热极则响转微”这一“格物”现实，联想到的问题，肯定与“道”有关。正像瓦特崇尚“科学”与“自由”，遇到“壶盖啪啪啪地响”，进一步研究“器”，并深入探讨“器”一样。
　　显然，问题出在了中西“格物”上。国人之“格物致知”，多指德性之“知”，而非经验之“知”。
　　“壶盖为什么会啪啪啪地响？”瓦特发明了蒸汽机，李梦阳发现“响水不开，开水不响”。何以如此，根子在当时世间仅存“入仕”一门显学，其余皆为末技。正如国人之占卜，西人之天文；国人之算学，西人之几何；国人之章句，西人之文法。
　　（摘自《解放日报》王俊良/文2019年2月14日）