曾经热闹的集市，无论担小脚篓的小贩，还是店铺的掌柜都会用上一杆木杆秤，一端勾上一把嫩绿一袋鲜果，一端挂上秤砣。秤简单又实用，在中国已经用了上千年，充满了人情味。
　　古城临海有一条“活着的千年老街”——紫阳街。街上有一家创办于清咸丰十一年（1861）的老店——“蔡永利秤店”。“蔡永利秤店”，至今已有156年的历史，传到蔡雪贞这里已是第五代了。
　　今年64岁的蔡雪贞，在这里做了40年的秤。40年间，她经历了木杆秤、机械秤、电子秤这三个种类计量器具的变迁。虽然如此，她却始终没有舍弃最传统的木杆秤。
传承老辈手艺，一做40年
　　40年前，23岁的蔡雪贞并不想做这个传统行当。但是父亲告诉她，不能丢掉祖传技艺。随后，蔡雪贞开始学习制作传统木杆秤。逐渐地，她开始喜欢上了这门手艺。“记得上世纪八九十年代的时候，店里面根本没有存下来的秤，每天早上6点到晚上10点，我和父亲就忙于给各个家庭或者商贩制秤，虽说辛苦，但是那个年代，做好一把秤，就能养活一个家。”蔡雪贞说。
　　做秤，选料是一个重要的环节。木料要硬而且不能有裂缝，这样秤杆才不会走形。在蔡雪贞的家中，还有不少铜杪木。40年，她用了有10立方米左右的木料。“父亲给我准备了12方左右的木料，说一辈子做秤的木料都备齐了。现在还有一两立方。”蔡雪贞说。“生意虽然没上世纪八九十年代红火了，但是喜欢这种传统工艺的人仍不少。”蔡雪贞说，以前十六两就是十六星，一杆秤就是天地，大头是天，小头是地。杆秤前头有北斗七星，中间是南斗六星，最后三颗福禄寿三星，父亲告诉她这是用来告诫每一个做秤人不能缺斤少两。否则，少一两损福，短二两减禄，缺三两夭寿。”
　　桌案上，摆放着各式各样制作秤的工具，有些是蔡雪贞父亲留下来的，有些则是蔡雪贞爷爷留下来的。而桌案，最少也有80年的历史，历经了3代人。
打算做到70岁
　　最快的时候一天能做16把秤，而现在，有些时候一天只做1把。随着年龄的增加，蔡雪贞的制作速度也慢了下来。
　　这么多年下来，蔡雪贞也带过徒弟，但是徒弟们纷纷转行，没有坚持下去。“纯手工的行当就是这样，一天下来做不了多少，也赚不了多少钱。”蔡雪贞说，能做一天是一天，以前给自己定的是做到60岁，现在60多了，打算做到70岁。
　　其实最重要的原因无疑是机械秤和电子秤对传统木杆秤的冲击。电子秤早已取代了传统的木杆秤，更不用说杆秤制作费时，从选料、刨料、镪秤杆……每一步都费时费力。
　　木杆秤是依赖性极强的一门手艺，秤纽、秤砣、秤钩都需要从别处购买。如今，没有了利润的杆秤行业已渐渐消失，相应的配件在本地也已经很难买到了。“原来临海有4家做秤的店，现在只有我这一家了。”蔡雪贞说，“再坚持几年吧，做一天是一天。”
　　从三元一杆、五元一杆、八元一杆到现在的二十五元一杆……木杆秤在“涨价”，但是涨不过别的物价，木杆秤逐渐远离人们的生活。“现在都用电子秤，又方便，很少有人用木杆秤的，没人用了。”面对市场的竞争，蔡雪贞倒也坦然。她说，她现在坚持做秤是为了保留这门手艺，让子孙后代知道中国还有这一传统文化。
老手艺还需要新传承
　　一杆长约3.5米、重达12.5公斤，最多可称量625公斤的大杆秤，是蔡永利秤店的镇店之宝。
　　2005年，紫阳古街开街后，国内外游人大批涌入，在游古街的同时，也对古街上的这家百年老店产生了浓厚的兴趣。这根号称“江南第一秤”的重量级秤，更是令大家对蔡雪贞的技艺啧啧称叹。“这里游客越来越多，我就想着和本地的风俗结合起来，单靠做木杆秤是维持不下去的。”蔡雪贞向记者展示店内不同种类的杆秤：钩秤、盘秤、戥秤等。“过生日、搬新房、结婚等时候，都可以送人，图的就是个称心如意。我想着，能把秤做成手工艺礼品，或许能够让更多的年轻人接受。”蔡雪贞说。
　　从杭州来临海游玩的游客小徐，在店门前犹豫了许久，朋友不久后要搬新房，她想买杆秤当成礼物送给朋友。打了几通电话，朋友说不需要，但是她还是将秤买下。蔡雪贞说，不是所有的游客都会买，一般当地有这种习俗的或许会买回家。
　　虽说老行当有了营销新思路，但较低的利润依旧只能让蔡雪贞维持日常的生活开支。“年纪大了，用不了多少钱，还是希望能够有人能把这门手艺传承下去。”蔡雪贞说，儿子现在有这个意向，希望他能够传承。 富强