俄罗斯森林大火唤起许多人对森林安全的关注。在我国，承担森林防火、灭火任务并保卫森林资源的，是武警森林部队。新中国森林部队的成立也与森林火灾有关。
扩充东北护林队兵力
　　1946年黑龙江地区解放后，各地方人民政府相继建立。东北行政委员会为有计划地发展东北解放区的林业，大量增加木材产量，积极支援人民解放战争，1948年2月，在哈尔滨市成立东北行政委员会工业部林务局，开始进行林区开发建设工作。由于护林队驻守采取“一县一队”的布局，兵力过于分散，又缺少交通工具和通信设备，在工作中上下指挥不灵。黑龙江省林业厅根据这一情况，于1952年1月，撤销护林大队部，下属各队分别交由各地林业科、局领导管理。但这种管理仍然不能控制各地的秋季森林火灾。
　　针对这种情况，东北局经过研究决定给周总理写报告。周总理收到电报后，打电话找来军委总参谋部的同志商量。看完电报内容，总参谋部的同志也感到为难，因为现在确实没有多余的部队可调。最后总参谋部的同志说：“解决的办法只能等朝鲜停战后，部队回来后才能解决这个问题。”
　　经过几天的反复考虑，4月23日，周总理给东北局回电，在电报中，周总理说：“东北所需两个林业师和四千护林部队，经军委总参谋部研究后，认为除待朝鲜停战后可以从志愿军中抽调外，目前国内部队很难再抽调出2个完整建制师转业。如东北四五月份即要两个师作林业师及四千护林武装，则拟将东北给志愿军保留的两万老兵（六个独立团）和西南的补训师的架子合编担任，并在每一个连里保留一个班的步兵轻武器，四千护林武装亦可不再另拨。你们意见如何。”
体制几经变换
　　东北护林队的问题解决了，面对越来越多的火灾，时任内蒙古自治区主席乌兰夫、副主席王再天商定，请示公安部要求将一骑兵团转业到林业，成立中国人民解放军内蒙古公安司令部林务大队。公安部经过研究同意了他们的请求，大队部设在乌兰浩特。
　　后来，国家林业部根据东北林业局的报告，同意其将护林队改称中国人民护林警察。随着黑龙江、松江省合并，原属两省的护林警察合并组成了黑龙江护林警察大队。不久，森林警察部队划归为省公安厅武警总队领导。
　　1962年11月，中共中央、国务院为了统一领导黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东部地区的林业工作，决定在哈尔滨成立林业部东北林业总局。之后，森林警察部队归属和领导体制几经变换。文革中，国务院、中央军委曾发出通知，明确规定森林警察部队由中国人民解放军接管，受当地军分区领导。林业部考虑，一旦被解放军合编，再想组建这支部队就难了。在林业部的争取下，森林警察部队得以保留。
组建武警森林部队
　　1999年2月5日，国务院、中央军委下发文件，调整武警黄金、森林、水电、交通部队体制，这四支部队从1999年2月10日起实行武警总部和国家林业主管部门双重领导管理体制。由武警总部对其军事、政治、后勤工作实施统一领导，国家林业主管部门负责业务工作。武警森林部队的森林防火业务工作实行中央与地方双重领导。部队执行跨省（自治区）森林防火、灭火任务时，由国家林业局统一指挥；部队执行所在省（自治区）森林防火、灭火任务时，由当地人民政府统一指挥，国家林业局局长兼任武警森林指挥部第一政治委员。
　　武警总部司令部设立警种部，师级。撤销国家林业局森林警察办公室，组建武警森林部队指挥部，军级。指挥部下辖内蒙古自治区、吉林省、黑龙江省、云南省四个森林总队。
　　（摘自《人民政协报》2010年8月12日）