湖北利川，一个财政曾经穷得要向邻县借钱的国家级贫困县级市，近几年财政收入却屡创新高，其背后则是一个令人忧心的怪圈。
地价狂飙
　　李旺再怎么猜，也猜不到那片地的价格。现在那圈起来的10亩地，曾经是李旺所在的利川教场村3队的养猪场。“顶多卖到300万元吧……”他铆足了想象力试探地说。李旺原来有1.2亩承包地，就在围墙外边，2007年被政府征走，补偿款是4.1万元。
　　2009年年底，利川市政府对这杂草丛生的10亩地举行了拍卖会，当地所有知名开发商都来了。王迁也在。当时大家的估价是1800万元左右，结果，价格叫到了2100万元，没人跟了。可拍卖师的槌子愣是没敲，眼睁睁地流标。“后来我们去打听，政府要卖的价格是2400万元！”王迁说。
　　2400万元，这意味着，从政府购入时的近40万元到预计出售价2400万元，这10亩地两年涨了60倍，政府的毛利润高达2000万元。2400万元意味着每平米的土地成本在800多元，房子至少要卖到每平米2500元以上才能有利润。
　　利川的房价从2007年的均价1300元左右涨到了今天的2200元，“利川房价抬高是因为政府的地价太高。”王迁愤愤地说。
“土地财政”的游戏规则
　　利川市位于湖北省西部与重庆市接壤处，属于湖北省恩施土家族苗族自治州，是州内除恩施外的第二大城市。利川是山区，交通不便，经济落后，历年都被国务院扶贫办列为国家级贫困县市之一。
　　幸运的是，这里盛产烟叶，于是财政就成了“烟财政”。然而，2005年10月8日，武烟集团与利川清江卷烟厂在武汉正式签订联合重组协议，卷烟厂被上划，利川的支柱工业被夺走。
　　穷途末路中，政府打起了土地的算盘，那是地方预算外收入最重要的来源。在土地市场上，政府是惟一的买家，也是惟一的卖家。
　　这种思路转变的成果就是当地2008年6月成立的土地储备管理委员会。该委员会明确了“政策一个口子定”，即所有土地的收购、储备、出让工作由储备委员会把关，未通过土地储备委员会决定的事项不得办理；“业务一个口子办”，即所有土地的收购、储备、出让工作由市国土资源管理部门负责实施办理，其他任何单位和部门均不得越权代办；“资金一个口子管”，即土地收购资金由市财政局直接支付，土地出让金由市财政局直接征收，实行彻底的收支两条线管理。
　　政府的改革，也改变了这座小城的房地产游戏规则。“以前我们都是自己找拥有土地的单位谈，从那些单位手里买土地，政府只从中收取土地交易税，”利川一李姓开发商说，“而现在，则是统一由政府组织拍卖，开发商只能从拍卖会上拿土地，政府不仅收土地交易税，土地拍卖的钱也归政府。”
　　据当地媒体报道，2009年，利川市共举行3次土地拍卖会，共出让国有土地使用权135.7亩，土地出让均价超过了100万元/亩，总收益突破了亿元大关。
　　土地收益也明显拉动了利川的财政收入。据市财政局的最新统计数据，2009年利川的财政总收入超过7亿元，再创新高，其中地方一般预算收入突破3亿元，而在一般预算收入中有三分之一是土地收益。如果按照房地产商的估计，这个比例则高达三分之二。
　　谁在买房
利川房价仅次于毗邻重庆的万州及该自治州首府恩施，比周边其它县市都要高。奇怪的是，在这个国家级贫困县级市，房价再怎么涨，也有人买。
　　据调查，利川商品房的购买群体主要来自各个乡镇的公务员、教师、商人、务工人员及武汉、浙江等地的外来移民。“除了房地产，还有什么能让你手里的200万元在两三年内变成400万元呢？”一位不愿透露姓名的小开发商对记者说。（应当事人要求，李旺和王迁是化名）
　　(摘自《南方周末》刘丁/文 2010年2月4日)