明代万历四十四年（公元1616年），以《临川四梦》享誉中国文坛的大戏剧家、思想家汤显祖不幸病逝。在他临终弥留之际，写下了《诀世语诗七首》，内容是请求家人在他死后免办七件世俗繁琐之事，简称为“祈七免”。
　　汤显祖所祈“七免”是：
　　一、祈免哭。旧制，先人逝去，后辈痛哭早有定例。但汤氏认为人之死生皆为自然规律，且自己年已67岁，并非早逝暴卒，家人大可不必悲恸，以免伤心劳神。
　　二、祈免僧侣。当时社会上凡长辈去世，后辈都应请和尚、道士大做法事，以超度亡灵。而汤氏并不相信此等封建迷信行为，故而请免。
　　三、祈免牲。即勿杀牲口以祭奠。
　　四、祈免冥钱。既然已认识到生死乃自然规律，那身后要冥钱何用？这一思想，比之当今某些人烧祭各种精雕细镂的“豪宅”、“轿车”、“家电”乃至“小姐”以供死者享用的荒诞之举，汤氏可谓明智至极。
　　五、祈免奠章。即不必撰写什么祭文悼词。他认为此类文章，必多谀媚夸伪之作，无聊透顶。
　　六、祈免崖木。即勿用厚棺埋葬，当时尚未倡导“厚养薄葬”，对稍有身份的死者，均力选良材厚棺以下葬。汤氏认为大可不必。
　　七、祈免久露。当时对死者的多轮拜祭、诵经、做法事等，常需停柩多日，耗神费力。汤氏有见及此，故主张勿久露、速埋葬，使家人少受折腾，还有利于环境卫生。
　　纵观汤显祖的“祈七免”，情真意切，用心良苦，充分体现了这位具有伟大人道主义的思想家，对待人间生死问题的豁达态度和宽阔胸怀。
（老萧/文）