中国的元旦，据传起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。中国最早称农历正月初一为“元旦”，元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。一直沿用到清朝末年。但这是夏历，亦即农历或阴历，还不是我们今天所说的元旦。
　　辛亥革命推翻了清朝统治后，决定使用公历，并规定阳历（公历）1 月 1日为“新年”，但并不叫“元旦”。
　　今天所说的“元旦”，是公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议上决定采用世界通用的公元纪年法，并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。
（据中国网 2008年12月26日）