2009年为农历已丑年，生肖排列属牛，又称牛年。在我国，有不少嵌有“牛”字的佳联妙对。牛年赏牛联，别有一番情趣。
　　明代于谦少时，其母将其打扮得与众不同，一日上学遇到和尚兰古春，那兰和尚素来谐谑不拘，他见于谦头上扎着两个发髻，挑逗道：“牛头喜得生龙角”，于谦见兰和尚出言不逊，脱口而出：“狗头何曾出象牙”。兰和尚虽知自己理亏，心中却暗暗佩服不已。
　　明代侍郎曹宏一日与其兄赴宴，未按官职就座。当朝宦官刘瑾发现之，即出上联取笑：“费秀才以羊易牛”，曹宏听罢，当即回敬一句：“赵中贵指鹿为马”。那宦官自讨没趣，只得悻悻离开。
　　相传，清代大学士纪晓岚少时才学出众。一日，他在芦苇塘边玩耍，忽闻一阵悠扬的苇笛声，不禁想要人家的苇笛吹。那人便提出要是他能对得上对子，就把笛子送给他，于是，脱口吟道：“苇秆织席席盖苇。”纪晓岚一听，便不慌不忙地续了下联：“牛皮拧鞭鞭打牛。”那人不禁击掌赞叹，便将自己的苇笛赠送给纪晓岚。
　　教育家陶行知曾为他亲手创办的晓庄师范学校的礼堂撰写一副对联：“和马牛羊鸡犬豕做朋友；对稻粱菽麦黍稷下功夫。”联语从《三字经》中摘取“马牛羊、鸡犬豕”和“稻粱菽、麦黍稷”的成句，巧嵌在联中，构思巧妙，耐人寻味。
　　上世纪80年代，中央电视台曾举办迎春征联活动，以“碧野田间牛得草”为上联征对下联，有人以“金山林里马识途”应对获奖。上联嵌作家碧野、诗人田间、豫剧演员牛得草，而所征的下联中则以导演金山、作家林里、马识途名组成句子。上下联工整妥贴，不显雕琢，堪称佳联妙对。
□文化随想/□缪士毅