由20个国家的学术和行业研究人员组成的国际小麦基因组测序联盟（IWGSC），8月17日在《科学》杂志上公布了小麦复杂基因组的相关数据——他们在用来制作面包的小麦的21条染色体上确定了10.7万个基因。研究人员称，新序列“迎来了小麦遗传学的新时代”。这将加快提高小麦收成的步伐，也为培育出非致敏品种带来新希望。
小麦是全球最重要的粮食作物之一，养活了世界上40%的人口。我国是世界上小麦生产与消费大国，常年种植面积为2400万公顷左右，年产量近1.3亿吨。因而，小麦的研究始终是国内外科学家心头大事。但经过数千年种间杂交形成的小麦基因组，大小是人类基因组的5倍，其包含三套非常相似的染色体，总共21对且拥有大多数基因的6个拷贝。由于缺乏基因组图谱，小麦育种者很难跟踪基因的代序传递情况，试图改变特定DNA序列的基因工程师也不知道如何入手。国际小麦基因组测序联盟从2005年发起至今，通过分别对每个染色体进行分解和测序，最终绘制出了这份完善的小麦基因组图谱。基因组图谱还可帮助提高小麦对疾病的抵抗力并保护人类健康。
（摘自《科技日报》 刘霞 刘传书/文 2018年8月20日）