天文预报显示，继今年1月31日之后，又一场精彩绝伦的月全食于7月28日现身天宇。天文专家表示，这次月全食是21世纪持续时间最长的月食。根据预报，本次月全食的初亏为28日2时24分，食既为3时30分，生光时刻为5时14分，复圆时刻为6时19分。其中，最精彩的全食阶段长达1小时44分。
　　为什么持续时间这么久？月全食的时间又是由什么决定的？中科院国家天文台研究员平劲松介绍，这次月全食的时间比较长，与月球恰巧位于远地点，与地球的距离比较远有关。“根据开普勒第三定律，行星沿椭圆轨道绕主星体运转，它在单位时间扫过的面积相等，由于月球位于远地点时，是绕地球公转速度最慢的时候，因此穿过地球阴影的时间就长。”平劲松说，地月距离只是其中一个因素。还有一个重要因素是日地距离。夏至刚过去一个月，夏至是一年当中日地距离最远的时候。同样根据开普勒第三定律，这也是一年当中地球绕太阳公转速度比较慢的时候。
　　也就是说，在太阳、地球、月球正好运行到一条直线上时，地球运转速度比较慢，其阴影遮挡月亮的时间比较长，这也会使月全食的时间加长。两个因素叠加起来，就形成了本世纪持续时间最长的月全食。
　　平劲松解释说，月全食又被称为“血月”。发生月全食时，月球处于地球的影子里，按说在地球上用肉眼看不到月球。但是地球的大气相当于一个球状透镜，一部分日光通过这个球状透镜发生了折射，照到了月球上。而且，在太阳光穿过地球大气的过程中，除了红光之外，其他波长较短的光大多被大气层散射向四面八方。波长比较长的红光照到月亮上面，月亮又把红光反射到地球上。所以发生月全食时，地球上的人们看到的月亮红通通的。
　　（摘自《科技日报》 刘园园/文2018年7月26日）