1693年，约翰·哈里森出生在英国约克郡的一个普通家庭，父亲是走街串巷的小木匠。5岁那年，哈里森第一次看见了摇摆的钟表。那清脆的“滴答”声，仿佛天籁，他从此便不可救药地爱上了钟表。长大后哈里森子承父业，做了木匠，但他对钟表依然情有独钟。20岁那年，他用木头制作出了人生第一台落地长钟，这让他欣喜万分，从此更加用心钻研。
　　一天，哈里森听到一个消息：英国舰队在返航途中，突遇大雾，由于无法辨别方向，4艘战舰触礁沉没。究其原因，竟是没有技术可测量出舰队的准确位置。这个惨烈的消息在英国引起了轩然大波，政府悬赏2万英镑制作航海钟，并请来大名鼎鼎的牛顿担任评委。
　　年轻的哈里森勇敢地接受了挑战，开始设计和制作航海钟。无数次，哈里森往返于五金制造铺，请教铜匠和铁匠；夜深人静时，他常常为一个零件的调校伤透脑筋，无法入眠……
　　35岁那年，哈里森终于设计出了一款世界上最精确的钟，它在静止状态下仅偏差2秒。但想到在航海途中，船只摇摆的不稳定性会造成航海钟计时不准确，他再一次陷入苦思……
　　经过7年的努力和无数次改进，42岁的哈里森终于在1735年制造出了震惊科学界的第一台航海钟H1。在之后的航海测试中，证明了H1测量经度的精准性。然而，哈里森并没有满足，他要制作出一台更加精确实用的H2。
　　制作H2时，哈里森出现了一个重大失误，他果断放弃原有设计，重新计划制作H3，这花费了他19年。
　　虽然哈里森成功制作出了H3，但因其体积过大，他始终不满意。经过努力，他终于发现小型高频振子才是避免环境影响的最佳方法。当时66岁的他再次制作出直径仅13厘米的怀表H4，这块怀表获得了英国经度委员会的认可。紧接着，他又开始了H5的研究。1769年，在79岁高龄时，哈里森终于造出了H5，震惊科学界。当时的乔治二世国王亲自佩戴H5进行航行测试，误差仅在8秒以内。如此精确，让人瞠目结舌。
　　作为钟表匠，哈里森一生只造了5块表。面对旁人的不解，哈里森说：“我是木工出身的钟表匠，深知‘慢工出细品’的道理，匠人的品格只能是精益求精，力求完美。”
　　（摘自《知识窗》 雷碧玉/文）