英国伦敦科普作家 Shaoni　Bhattacharya和同伴到位于地中海岛屿塞浦路斯的灌木丛林地带寻找诱捕鸣禽的证据。鸟儿经常在这里被非法诱捕，然后被做成当地传统的美味佳肴。去年9月，Bhattacharya踏上了寻找鸟类遭大规模诱捕证据的旅程。和他同行的有英国动物保护志愿者Roger　Little和动物保护组织塞浦路斯国际鸟盟的一名野外官员Savvas。
　　大陆门户
　　塞浦路斯位于地中海偏远的东南角，是通往3个大陆的门户。当前，它被划分为4个行政辖区：塞浦路斯共和国、土耳其占据的北塞浦路斯区域，另外还有两小块英属基地区（SBAs）——亚克罗提利与德凯利亚，由英国保留。
　　该岛的地理位置使其成为候鸟的理想栖息地。欧洲、北非以及中东地区的鸣禽在秋季飞往南方以及在春季回归时，近一半会把这里当作迁徙中转站。这些鸟既包括普通的鸣禽，还有一些濒危物种，如仓鸮、翠鸟、欧斑鸠等。然而，这些鸟类都飞进过捕鸟者的网，此外还有一些非迁徙的当地特有鸟类，如塞浦路斯刺嘴莺以及塞浦路斯麦翁禽等。
　　捕鸟可以追溯到很久以前，因为塞浦路斯岛极为贫瘠，鸟儿就成了为数不多的蛋白质来源。一开始，鸟类佳肴的餐盘中仅有黑头莺（或称黑顶林莺），后来这道菜发展成22种鸣禽。为了保护鸟类，相关法律在1974年禁止了包括石灰棒和雾网等非选择性捕鸟方法。根据《欧盟鸟类指令》和《欧洲野生动物和自然栖息地的保护公约》（亦称《波恩公约》），诱捕鸟类属于非法，而且塞浦路斯均签署了上述两项法规。
　　然而，现实中的捕鸟却从未停止。很多塞浦路斯人称，捕鸟做美食是当地人的传统和权利，这是高度关乎民族感情的问题。
　　死亡数量
动物保护人士从2002年开始统计鸟类遭诱捕数量，主要采用国际鸟盟和英国皇家学会的一项关于鸟类保护的方案，同时咨询了塞浦路斯狩猎和动物服务署（隶属于内政部）及英国警察局。数字表明，在塞浦路斯加入欧盟前后，捕鸟数量有所下降，然后从2007年开始重新攀升，去年公布的2014年捕鸟数据曾导致群情激荡。
　　国际鸟盟估计，大约有200万只鸟在此前的捕猎季被捕杀，这是从2002年开始统计监测以来数量攀升最剧烈的一次。该报告还通过司法打破了捕鸟趋势，并发现SBAs在鸟类捕杀数量大幅增长过程中扮演着关键角色。据估计，那里有90万只鸟儿被杀死，尽管当地仅占该岛屿的3%，而从2002年开始，那里的鸟类捕杀数量却增长了199%。
　　创纪录的鸟类捕杀数量招来了广泛批评，一些保护人士和媒体认为，英国官方为了讨好当地居民，对捕杀鸟类睁一只眼闭一只眼。官方告诉国际鸟盟，他们对报告中的一些数据提出质疑。
　　因此，如果研究人员和动物保护人士想要统计鸟类捕杀对其数量带来的负面影响，同时鼓励人们保护鸟类，就要更加精确地监测鸟类捕杀规模。一项DNA研究技术被用来作为最新的与违法犯罪活动博弈的工具，旨在辨别塞浦路斯食物中非法捕杀的鸟类。该技术能够发现一家餐厅在突袭检查过程中是否会把非法捕捉的鸟类当作鸡肉或其他肉类送上餐桌。通过检测发现，大约有22种鸟类在被非法捕捉后送往塞浦路斯餐厅，制作成传统鸟类菜肴。
　　狩猎与动物服务署官员Panicos　Panayides说：“现在我们手中掌握了一张新牌，可以用来阻止或设法减少非法鸟类贸易和食用比例。”
　　政治敏感
　　阻止捕鸟非常困难。非法捕鸟行为有时会公然，更多时候会在私下受到政府当局的支持。此外，那些试图处理非法捕鸟的官员发现他们经常会受到威胁甚至更严重的人身伤害。
　　即便捕鸟人被抓到，法庭的小小惩戒也不能成为有效遏制捕鸟的手段。从技术上说，塞浦路斯法律对非法捕鸟者的首次判决是3年有期徒刑或是罚款1.7万欧元。而在现实中，大多数非法捕鸟人只要缴纳一笔数百欧元的罚款就会了事。
　　监督和执法能够达到的效果仅止步于此：大多数相关方认为，解决鸟类捕杀的唯一出路是教育和社会改革。“需要让普通公众意识到这样做是不正确的。”Panayides说，“不只是在法律上，而且在道德和社会上也是不正确的。”国际鸟盟执行主任Clairie　Papazoglou说，“如果我们不能改变人们的思想和内心，那么我们就永远不能改变现状。”
（摘自《中国科学报》 红枫/文2016年2月23日）