吉米·卡特是美国第39任总统。由于主持政治、经济等改革接连失败，卡特在任时的民众支持率一度下滑，成为自二战以来支持率最低的总统。在企图连任被对手以压倒性的优势击败后，56岁的他被迫离开白宫，不得不忍受着身后席卷而来的攻击声：但愿不会再出现比卡特更糟糕的总统。
　　黯然离职后，卡特的心情遭透了。朋友们劝他，不妨利用前总统的身份到各地去著书演说赚钱，他却摇了头：“或许我还可以利用自己多年积攒的技能，做一些更有意义的事。”出乎所有人预料，卡特独自回到家乡佐治亚州，钻进了那间闲置多年的木工房里，捣弄起各式各样的锛凿斧锯。“您曾经可是大人物，怎么能够做这么粗贱的活儿呢？”朋友们纷纷劝阻。可是，卡特依旧乐此不疲地操弄着各种工具，还常常带上木锯和锤子到费城贫民区，敲敲打打地替贫民修理房子。有贫民辨认出这位免费干活的人竟是前总统，惊讶地不知说什么好，卡特释然地笑了：“我的手艺不够好，不能让你们完全满意。”
　　从总统“沦落”为木匠，卡特的际遇引起了多方关注，他对种种猜测和非议置若罔闻，仍旧用自己的真诚帮助着周围的穷人。此后，他几十年如一日，定期穿上木工装奔走各地，挥锤拉锯，做着各种木工活。与贫穷家庭接触得越多，便愈发同情他们，渐渐地卡特开始挪用自己多年的积蓄，
　　免费帮穷人盖房造屋。为了最
　　大限度地救助世界上的贫困
　　大众，他和妻子还成立了“卡特中心”，召集到成千上万名志愿者奔赴第三世界，帮助那些无家可归者尽快住上新房。朋友们看到年事已高的卡特仍旧工作在施工现场，劝他停下来歇息，他却一脸欢喜地说：“干木工活让人兴奋，它带给我的快乐比当总统还多。”
　　78岁时，卡特获得诺贝尔和平奖。从“最差的总统”到“最出色的木匠”，美国人这样评价：“他不当总统比当总统更称职。”卡特没作任何的辩解，他意味深长地说：“使人伟大的，不是坐着什么位子，亦非做着什么，而是站在什么立场无私地为他人做了多少。”
（摘自《山东青年》 张小平/文 2012年第6期)