鸡在圈里养着，树在山上长着，许建茹又开始种草了。她种的可不是普通的草，是“仙草”，确切地说，是一种名贵的中药材——铁皮石斛。
　　2006年7月，在朋友的鼓励下，她和镇上20多户农民以资金入股的方式合伙种铁皮石斛，许建茹试种了3亩铁皮石斛。
　　铁皮石斛对环境要求高，她像照料婴儿一样管理铁皮石斛，根据铁皮石斛的生长期和气温的变化，及时翻盖大棚，还安装现代化的滴灌系统，保证铁皮石斛生长所需湿度，为铁皮石斛的生长创造适宜的环境。
　　许建茹说，铁皮石斛有“健康软黄金”之称，如果管理得当，两年就可收获了。为了提高铁皮石斛的内质，许建茹试着用沼液浇灌。用沼液施肥比较麻烦，因为沼液里有残留的渣，微喷头上的孔太小，无法喷施。许建茹想了一个办法，将沼液过滤一遍再用。她在大棚里支起架子，将沼液一勺一勺地用纱布过滤，有人笑她：“建茹，你在大棚里做豆腐呀？”许建茹说，这个办法是累人，但效果不错。
　　苦归苦，累归累，工夫没白费，许建茹很快成为了种植铁皮石斛的行家里手。为了让更多的人加入到铁皮石斛的种植阵营里来，她又适时组建了“新安江铁皮石斛专业合作社”，带动了40多个农户，发展了近百亩铁皮石斛基地。
　　今年，许建茹与浙江大学合作，准备建铁皮石斛驯化苗培育精品园和成品苗种植示范园。“这几年铁皮石斛的行情非常好，均价在2000元/公斤左右，如今种植精品铁皮石斛亩产能达到200多公斤，估计两年就能收回成本。”许建茹说。