上世纪50年代，尼德汉姆出生在南非西部一个叫莱迪布兰德的小镇上。那是一个贫困且封闭的地方，所有人都在为生存而挣扎。
　　尼德汉姆也是一样，读了3年书以后，父母就让他辍学回家，以分担家中的生活压力。但劳作之余，尼德汉姆依旧坚持每天读书。有一次他去问老师借书时，老师正在整理书籍，便将几本认为没有用的经济类读物送给了尼德汉姆。老师说：“在我们这个经济落后的地方，这些书几乎是没有用的，你愿意读就读吧！”
　　尼德汉姆兴高采烈地将书拿回了家，刚开始，他对于书中所写的内容完全不懂，只能对照着词典勉强阅读。他边读边做笔记，渐渐地他开始对金融以及管理等经济学产生了兴趣，尽管那是一种与他们的生活完全没有关系的学问。
　　在这片除了炎热的太阳就是永远长不高的灌木丛的地方学习经济知识，这让他的同伴们觉得可笑，就连他的父母也时常责怪他，“认命吧！出生在这里就好比是一只火鸡，无论你有多认真地学飞，都不可能飞起来的！”尼德汉姆的父母这样说他。
　　“如果说在我们土地上的人都是火鸡，那我就是一只学飞的火鸡，无论能不能飞起来，学飞都是一件让我开心的事情！”尼德汉姆这样回应他的父母。
　　看说服不了尼德汉姆，只要不影响劳作，他的父母也随之任之。就这样，尼德汉姆掌握了很多有关金融知识。
　　转眼到了上世纪70年代末，股票开始进入南非且兴起。尼德汉姆把自己仅有的50美元存款以及东拼西凑借来的200美元全部投进了股市，靠着自己非富的金融知识，不到半年，他赚得了生平的第一桶金——1000美元！
　　初步的成功让尼德汉姆欣喜不已，之后，他脱离了那种脸朝黄土背朝天的生活，开始活跃于金融界，经过几番起起落落，他拥有了雄厚的经济实力。上世纪90年代末，尼德汉姆成立了南非麦特瑞克公司，业务涉及房产、矿产以及制造等方面，成为南非屈指可数的巨富之一。
　　当记者问他如何看待自己的成功之路时，尼德汉姆说：“其实我只是一只在不停学飞的火鸡！”
（陈亦权）