奥运会的申办一波三折，给国人留下了深刻的记忆。而上海世博会的申办，表面上看来是一举成功，事实上也经历了许多波折……
递交申请
　　1971年，中国恢复联合国席位，以美国为首的西方国家纷纷与中国建交。1982年，美国在诺克斯维尔举行以能源为专题的世博会时，向中国发出了邀请。此后，中国参加了历年的世博会。
　　1993年5月，中国被接纳为国际展览局成员国，有了申办世博会的资格。2001年5月2日，时任中国驻法国大使的吴建民将正式申请函交给国际展览局（总部在巴黎）秘书长洛塞泰斯。
　　申办世博会与申办奥运会不同，世博会以国家的名义申办，而奥运会则以城市的名义申办。申博与申奥还有一个大不相同之处：奥运会申办城市只需陈述一次，而世博会申办国自递交申请后到确定举办国的会议召开，历时两年。这期间，国际展览局要召开4次全体会议，申办国要在每次会议上向大会详细阐述，一次比一次具体。这种陈述，对争取成员国的支持十分重要。
　　就在中国政府正式递交了举办世博会的申请函后，韩国、阿根廷、墨西哥、波兰、俄罗斯也提出了申请。6个国家竞争，创下世博会的历史纪录。
谈笑之间平波澜
　　为了拿到世博会举办权，各国都对媒体下足了工夫，俄罗斯花钱在法国《世界报》上做广告，韩国在媒体上投钱最多，其他国家也很注意通过媒体介绍自身优势。各国都感到中国是主要竞争对手，故而，有些国家在介绍自身优势的同时，对中国进行影射和攻击。
　　尤其是2001年7月13日北京获得2008年奥运会主办权后，出现了一种论调：“中国已获得了2008年奥运会的举办权，还要申办世博会，好处都让中国占了，不公平。”这种“利益均沾”的言论对中国很不利。
　　对于这种言论，吴建民立即采取行动，他通过法国电台及报纸记者采访的机会，一次又一次就“利益均沾”说发表议论：“不能只看2008年和2010年，要回头看100多年。中国的人口占世界人口的四分之一左右，有5000多年的文明史，对人类做出过重大贡献，而在过去的100多年里，这两项活动从未在中国举办过。这对中国是不公正的……”
　　渐渐地，“好事不能都给中国”的言论销声匿迹。
至关重要的陈述
　　2002年7月2日，国际展览局131次大会召开，由于大多数国家将在9月确定投票立场，因此，这次大会上的陈述显得至关重要。
　　墨西哥强调，2010年是拉美独立200周年，世博会应在墨西哥举行才有意义；波兰的陈述创意新颖，把会场与国内连接，放映了该国领导人的讲话、各地群众集会支持的画面；俄罗斯时任总理卡西亚诺夫亲临现场用流利的英语发言。
　　7月2日下午3时15分，中国代表团第一个陈述。在每位陈述人上台陈述前，吴建民要做介绍。中国第一位陈述人是吴仪。如何介绍她才能吸引人？在准备过程中，施燕华（注：吴健民的妻子、著名外交翻译）向吴建民建议：吴仪是女性，不妨用一句中国俗话“妇女能顶半边天”开头，能活跃气氛。因此，吴建民在介绍吴仪是上海申博委员会的主任后说：“我们中国人说，‘妇女能顶半边天’，但是今天吴仪国务委员率领中国代表团参加本次大会，代表的是所有的中国人，男人和女人，她代表的是中国的‘全部天空’。”引起了会场一阵笑声。
完胜蒙特卡罗
　　申博决定胜负的关键时刻在2002年12月初，地点在摩纳哥的蒙特卡罗。
　　12月1日，吴建民陪同时任中国副总理李岚清到达摩纳哥。次日，中国代表团大队人马抵达摩纳哥。值得一提的是，1993年北京申奥失败，正是在蒙特卡罗，而当时中国申奥代表团所住的酒店，正是此次上海申博代表团所住的酒店。为此，有些中国代表团成员还感觉有些不吉利。
　　不过，在12月3日下午3时35分，经过四轮投票，中国以54票胜出。投票结果一显示，会场上立即响起一片掌声……（摘自《老年生活报》王凡/文 2010年4月23日）