受传统钠离子电池启发，美国伊利诺伊大学机械科学与工程教授凯尔·史密斯和赖兰·德米劳研制出类似电池的海水淡化装置，以最小的能量实现大约80%的淡化率，未来或可实现质高价廉的海水淡化新技术。
　　海水淡化技术可满足不断增加的淡水需求。但海水淡化的技术障碍和所需的大量能源阻碍着相关技术的大规模实施。目前最常用的反渗透法通过一个膜析出海水中的盐分，这一方法同样成本高昂，需消耗大量能源。相比之下，新方法只用少量电即可把盐离子从海水中分离出来。
　　史密斯说：“与反渗透法相比，新的电池装置可大可小，可在不同地方应用，而传统海水淡化厂规模大且成本高。新的方法中，水泵所需通过的压力要小得多，消耗更少的能量。”此外，与其他需要更为复杂管道的海水淡化技术相比，水流通过装置的速度更易调整。
　　史密斯表示，未来对用于这种设备的新材料还要做很多开发工作。希望这项研究能够激发科研人员发现新的海水淡化方法和材料。
　　（摘自《科技日报》 华凌/文2016年2月14日）