据说，日本的餐馆要求服务员把餐桌擦七遍。我不知道擦七遍的要求有何科学依据，但可以肯定的是，擦一两遍和擦七八遍是有区别的，这种区别的效果短期内可能并不明显，比如，肉眼观察到的桌子已经变得干净了，但若仔细观察或借助仪器检测，就可以看到，擦的遍数少，会有一些看不到的污渍遗留下来，这种遗留下来的污渍极少极微，但如果日积月累，就会固化为一种难以清除甚至不可逆转的积淀，并日渐显露。
　　有人做了一个计算，一天进步0.01或退步0.01，那么一年之后的差距是多大呢?其结果超出大部分人的想象，1.01的365次方后是37.8，而0.99的365次方是0.03，这也就意味着，一个在每天看来很小的差距，经过一年的积累之后，差距就会扩大为1000倍。如果把时间拉得更长，如10年、100年，那么即使更细小一点的差距都会积累成巨大的鸿沟。
　　这就是我们来探究桌子为什么要擦七遍的意义所在。当很多企业和企业家都在为基业长青、成就百年企业而殚精竭虑时，就需要考虑哪些因素在当下看起来并不起眼，但因为持续积累，最终成为决定企业基业长青的基因。这些因素我称其为长变量，桌子少擦一遍两遍留下来的那些不断积累的“污渍”就是长变量。
　　也可以用这种思维模式来评价我们很多人挂在口头的“差不多”这一词语的影响。当我们做简单、单体、小规模、短周期的事情时，“差不多”的差异往往看不出来，甚至可以提高效率、节省时间，但是当需要做复杂、综合、大规模、长周期的事情时，“差不多”就会积累成巨大的差距，甚至变得不可能。
　　这就是为什么一些做法适合于小公司，但对于大公司却行不通。而其实，那些所谓适合于小公司、看起来灵活、高效的“差不多”做法，如果成为了一个公司的文化基因和行为准则，也基本上可以判断这样的公司不可能做大。
（摘自《青年博览》 秦合舫/文 2014年第24期）