在关键时候“舍小家为大家”的行为常被称颂。最新研究显示，一些鸟儿也有这种行为，在其族群面临“巢寄生”鸟类的侵占压力时，会选择自己不繁衍后代而致力于保护其近亲的鸟巢不受侵占。
　　澳大利亚国立大学等机构研究人员在新一期《科学》杂志上报告说，约9％的鸟类中存在这种“舍小家为大家”的现象，它们为什么这样做让人好奇，研究人员分析发现，具有这种特点的鸟类在地理分布上与一些“巢寄生”鸟类的分布高度相关。“巢寄生”鸟类是指杜鹃鸟等一些将卵产在其他鸟的巢中，由其他鸟代为孵化和育雏的鸟类。对于被寄生的宿主来说，它们常会失去整窝自己的幼鸟。
　　但是如果宿主鸟类大量群居在一起，它们避免被“剥削”的几率会比一对“夫妻”自我防卫的成功率高很多。其中有些鸟儿就主动承担起了抵御外敌的重任，为此放弃了自己生育的机会。不过，由于它们帮助的多为近亲，其自身基因也能通过这些近亲的下一代传承下去。这种策略被称为“合作繁殖”。
　　（据新华社 徐海静/文 2013年12月31日）