日本环境省近日宣布,由于已经30多年没有发现日本水獭生存迹象,决定将日本水獭由“濒危物种”改为“灭绝物种”。
日本水獭是鼬科(又名貂科)哺乳动物,体长1米左右,体重4-11公斤,腿脚很短,趾间有蹼。它们能够用后腿站立,非常可爱,被认为是河童(传说中的水中精灵)的原型。日本水獭曾在北海道至九州的广大地区生息,生活在河流中下游及海岸附近,以鱼虾等为食,有时到陆地上休息。它们喜欢清澈的水流,所以被视作显示自然环境得到多大程度保护的标志。
但是,日本水獭由于拥有柔软有光泽的优质毛皮而遭到滥捕。加之农药和排水导致水质污染,以及对河流的开发导致生存环境恶化,日本水獭的生存数量锐减。人们于1979年在日本高知县须崎市的一条河流中最后一次目击日本水獭之后,再也没有人发现它们生息的迹象。日本政府和高知县不断进行调查,但是已经30多年没有获得日本水獭确切的生存信息。
(据新华网 蓝建中/文 2012年8月28日)