春节将至，一些细心的公众发现，2011年春节在阳历2月3日，2012年的春节却在1月23日，而2013年的春节则在2月10日。同样是春节，在阳历的日期为何有早有晚呢？
　　天文教育专家赵之珩介绍说，我国目前同时使用国际通用的公历和传统的农历两种历法。春节每年固定在农历的正月初一，但它在阳历中的日期却不固定。
　　在阳历中，地球绕太阳公转一周为一回归年，平年365天，闰年有366天。而我国传统的农历以月亮圆缺变化的周期为依据，一个月约29.5天，12个月为354天或355天，比阳历年少了11天左右。
　　若是任由农历和阳历间的天数如此相差下去，那必然会出现春节在夏天过的现象。因此，为使春节在阳历的时间能保持相对稳定，我国采取了“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰年。这样，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的春节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的春节就会比上年推迟19天左右。
　　据了解，农历春节与阳历对应日期变动较大，“早春节”（如1966年的1月21日）和“晚春节”（如1985年的2月20日）相差30天。因此，今年的春节的确早。
（摘自《科技日报》 周润健/文2012年1月5日）