一个国际研究团队发现，借助观察北美一些地区的树木年轮可以探查过去1100年间的厄尔尼诺现象，从而改进对这一现象的预测模型。北美一些地区，特别是美国西南部地区的树木年轮所“记载”的气候“数据”与近150年来太平洋热带地区海面温度记录一致。
　　厄尔尼诺现象来袭时，东太平洋大气循环出现变化，致使美国西南部冬季更加湿润，树木形成更宽的年轮；相反，厄尔尼诺现象的“姐妹”拉尼娜现象出现时，冬季较为干燥，树木年轮较窄。另外，这些树木的年轮揭示，厄尔尼诺现象的强度浮动颇大。最微弱的厄尔尼诺现象出现在11世纪，而最强的厄尔尼诺现象从18世纪开始。
　　以现有科学技术水平，研究人员能够提前数月预测厄尔尼诺现象或者拉尼娜现象，但难以预测它们的长期变化。一些研究人员说，这项与年轮相关的发现或许可以帮助改进当前气候模型，加强对厄尔尼诺现象的预测。
（摘自《现代快报》 2011年5月10日）