一年生谷物产量高，但需要大量化肥，容易侵蚀土壤。多年生谷类作物——如果存在的话——可能对燃料、化肥、除草剂和杀虫剂等的需求较少，由于整个冬天（而且多年如此）根部仍然深扎在土壤里，因此有助于防止土壤受侵蚀。多年生谷类作物可以把养料返还给土壤，而一年生谷类作物需要化肥来给土壤补充养分。目前包括美国华盛顿州立大学在内的许多大学正在研究多年生谷类作物，其可能在20年后成为主流作物。
　　与一年生谷类作物相比，多年生谷类作物根系深，能更加有效地保留和利用水分，而且所需要的化肥仅为一年生谷类作物的3%。
　　华盛顿州立大学的研究者表示，多年生谷类作物将成为农业史上最伟大的创新之一，将以更加高效且面向未来的方式解决人类的温饱问题。研究者深信，可以通过协同培育计划从一年生作物中创造出多年生作物。
　　（摘自《参考消息》2010年6月30日）