浙江境内有八大水系，分别为苕溪、钱塘江、甬江、椒江、瓯江、飞云江、鳌江、京杭运河，河流总长达6万余公里，10平方公里以上的河流有2441条，1平方公里以上的湖泊有32个，10万立方米以上的水库近4000座。地势较低的浙江北部平原，水域比例最高，大约在10%左右，以湖泊、外荡为主；宁绍平原河网密布，有大量的湖泊和外荡；温黄平原和温瑞平原是沿海较狭小的河网地区；金、衢、丽地区水域率仅为北部地区一半左右，水域的分布形式以山塘、江河、水库为主。
　　虽然浙江历来有“江南水乡”之称，但是水陆面积之比，与同样有“江南水乡”之称的江苏、上海等地有较大差距。据统计，江苏省国土总面积为10.26万平方公里，水域面积17300平方公里，占全省总面积的17%；上海市国土总面积7037.50平方公里，水域面积697平方公里，占全市总面积的11%。而浙江省国土总面积10.18万平方公里，水域面积6515平方公里，仅占全省总面积的6.4%。
水 域
　　人们通常所理解的水域，是指江河湖泊等里面装水的部分。
　　但水域有其特殊性，它由水体及其周边的载体组成，没有载体也就形不成水域。从水域的特殊性及管理和保护的实际需要，《浙江省建设项目占用水域管理办法》定义水域是指：江河、湖泊、运河、渠道、水库、水塘及其管理范围，不包括海域和在耕地上开挖的渔塘。
水域的功能
　　水域既是公共资源，又是公共环境，不仅具有防洪、排涝、蓄水、供水、灌溉、航运、水产养殖等方面的功能，还具有生态、文化、景观等多方面的功能。
水域对经济社会发展的重要意义
　　1、水域担负着行洪排涝等重要功能，水域的安全关系着人民生命财产的安全。
　　2、水资源是关系人类生存的一种最基本的自然资源，而水域是水资源的载体，水资源的开发利用、管理保护都离不开水域这一载体。
　　3、水域的航运灌溉、供水发电、景观旅游、人文滋养等各种功能与人类社会的发展息息相关，上至整个社会经济的发展，下到每个人的衣食住行，水域早已渗透到人们生活的方方面面。
　　4、水域是生态环境的组成部分，是水生物、陆生物相互依赖的纽带，在提供、维护生物多样性等方面发挥重要作用。
浙江水域占用情况的特点
　　1、水域占用从零星占用向成片占用发展。过去，一般是对某一具体的建设项目（如桥梁、码头、道路等）占用水域，其占用的范围都是局部的，而城市化进程中，成片填占小湖浜、小水塘、断头河的情况已呈趋势。
　　2、违法占用水域的比例较高。2003年的统计调查结果显示，五年来浙江省共占用水域面积30859亩，其中经过批准占用水域的面积16785亩，违法占用水域面积14074亩，占整个占用水域的46%。
　　3、从占用小面积水域为主转变为占用大面积水域为主。水域的占用从以居民建房占用小面积水域为主转变为开发区、园区建设、道路、市政等政府启动或运作的公共设施建设占用大面积水域为主，水行政管理难度大，水法权威性受到挑战。
占用水域的影响和后果
　　1、降低水域的防洪能力，加大防洪风险，危及人民群众生命财产安全。
　　2、影响通航安全和沿岸桥梁等基础设施的安全。
　　3、不断降低水域的功能和作用，影响整个生态环境，影响我们自己的生存空间。
　　4、影响水资源的循环利用，影响经济社会的可持续发展。
　　水域占用的影响和后果的体现具有滞后性、连续性和综合性等特点，这是水域管理中面临的很现实又很困惑的问题。
　　滞后性，是指占用水域有负面影响，但这种影响不像公路路基被占用就无法通车一样立刻显现，而是缓慢的，渐变的，非刚性的，从时间上看，具有滞后性。
　　连续性，是指水域功能的破坏，往往有一个缓慢的连续不断的发展过程，在许多情况下，局部水域被占用，水流可以进行自我调节，但隐患却无法根除，日积月累，往往是所有的危机一同爆发，当人们发现其恶果时，可能情况已变得不可逆转。
　　综合性，是指水域（特别是河道）是一个上下游、左右岸联为一体、不可分割的天然大系统，某一局部水域的变化，都可能引起水域整体的连锁反映。有的建设项目占用当地小湖滨、小河汊，从当地考虑影响不是很大，但从整个水系或整个区域的防洪来考虑，可能就有大的影响。