竹子什么时候开花、为什么开花，一直是困扰竹子研究领域的世界性难题。竹子开花周期长达60-120年，“一个专家从小开始研究竹子，一辈子都未必能看到竹子开花，”浙江林学院竹类研究所汤定钦教授说。竹子开花时间像谜一样难以捉摸。开花后，霎时的美丽，随之而来的却是成片的枯萎、衰败。
　　要解开竹子开花之谜，关键就是要找到竹子的成花基因。近日，笔者了解到：经过10余年研究，浙江林学院已成功克隆竹子的部分成花基因。更令人振奋的是，当研究人员将竹子成花基因通过转基因技术运用到水稻上后，发现部分基因不仅可促进水稻的分蘖（意味着每一丛水稻的稻穗数增加），还可使水稻秸秆更加壮实。这项成果走出实验室，将大大提高水稻产量，并且增强水稻抗灾害能力。
（陈胜伟 管光前）